Zirkonium kan exoterma reaktioner med många andra element och föreningar. Zirkoniumpulver är lätt att ta eld och explodera i luften. Därför måste säkerhetsskyddet vid produktion och användning av zirkoniumpulver övervägas. När den genomsnittliga partikelstorleken för zirkoniumpulver är mindre än 10 μm, uppstår spontan förbränning och explosion ofta när det sprids i luften. Zirkoniumflis tar lätt eld och brinner vid extremt höga temperaturer.
Begränsningsförhållandena för spontan förbränning och explosion har inte fastställts, vilket kan bero på zirkonpulverpartiklarnas medelstorlek, kvantitetsfördelning, temperatur, fuktighet och ytstatus. Studier har visat att den minsta energi som krävs för att antända dammdimma i zirkonium ligger inom intervallet 5-40mJ. När den minsta energin varierar från 0. 4 till 240 μJ kan det zirkonium tunna skiktet antändas. Det finns inget uppenbart samband mellan den minsta energi som krävs för att antända zirkoniumdammtågen och den energi som krävs för att antända det tunna skiktet av zirkoniumpulver. Det maximala explosiva trycket för zirkoniumpulver beror på koncentrationen av pulvret och partiklarnas individuella egenskaper, dvs. partikelstorlek och ytstatus.
