Innan vi går in i den industriella kedjan och tillämpningarna av metalliskt krom måste vi först förstå själva metallen - var den kommer ifrån, vilka egenskaper den har och i vilka former den finns i den industriella världen.
1. Grundläggande egenskaper: Ett "färgstarkt" hårt ämne
Krom (kemisk symbol Cr, atomnummer 24) är en övergångsmetall med en silver-vit färg och en lätt himmelsblå- nyans. Dess "hårdhet" lever upp till sitt rykte - det är den hårdaste metallen i naturen. Rent krom har god duktilitet, men industriellt krom som innehåller föroreningar är hårt och skört.
Krom har en smältpunkt på 1907 grader, en kokpunkt på 2679 grader och en densitet på cirka 7,19 g/cm³. Vid rumstemperatur är den stabil mot syre och fukt, eftersom en tät kromoxidfilm snabbt bildas på dess yta, vilket förhindrar ytterligare korrosion. Men när temperaturen stiger (t.ex. över 1200 grader) förstörs denna skyddsfilm.
Nästan alla kromföreningar har vackra färger - kromsulfat är grönt, kaliumdikromat är orange-rött och blykromat är gult. Av denna anledning, när den franske kemisten Vauquelin upptäckte det 1797, döpte han det efter det grekiska ordet "chroma" (som betyder "färg").
2. Ursprung och mysterium: gömd djupt i jordskorpan, men ändå anmärkningsvärt närvarande på antika Qin-svärd
Krom står bara för 0,01 % av jordskorpan, och rankas på 17:e plats i överflöd. Metalliskt krom finns inte i ett fritt tillstånd i naturen; den är huvudsakligen "gömd" i kromitmalm.
Intressant nog förblev bronsvärden som grävdes fram från No. 2 Pit of the Terracotta Army of Chinas Qin-dynasty fria från rost och lika ljusa som nya efter 2 000 år. Vetenskapliga tester visade att svärdytorna hade en oxidfilm innehållande 2 % krom. Denna kromatomvandlingsbeläggningsprocess är en modern avancerad teknik - Tyskland uppfann den först 1937 och USA 1950, med patent inlämnade därefter. Qin-folkets gjutfärdigheter är verkligen häpnadsväckande.
3. Två industriformer
Metalliskt krom tillverkat industriellt finns i två huvudformer:
Aluminiumtermiskt krom: i klumpform, ljus silveraktig färg med en metallisk lyster, med en kromhalt > 98%.
Electrolytic chromium: in flake form, with a dark brown surface; after hydrogen refining, the surface becomes bright, with higher purity (> 99%).
Kina började utveckla metalliskt krom 1958, och Jinzhou Ferroalloy Plant byggde landets första aluminiumtermisk kromproduktionsanläggning i början av 1960-talet.
